¿Qué diferencia a la atmósfera modificada del envasado al vacío?: Ventajas de la atmósfera modificada vs envasado al vacío

Cuando se trata de preservar alimentos, hay varias técnicas disponibles. Dos de las más populares son la atmósfera modificada (AM) y el envasado al vacío (EV). Ambas técnicas tienen como objetivo principal prolongar la vida útil de los alimentos, pero ¿en qué se diferencian y cuáles son sus ventajas? En este artículo, profundizaremos en las características de la AM y el EV, y compararemos sus ventajas para que puedas decidir cuál es la mejor opción para ti.

¿Qué es la atmósfera modificada?

La atmósfera modificada es una técnica de conservación de alimentos que consiste en alterar la composición de los gases presentes en el envase. La idea es crear un ambiente en el que se preserven mejor las propiedades de los alimentos, reduciendo la tasa de respiración y la proliferación de microorganismos. Para lograr esto, se utilizan diferentes combinaciones de gases, como el nitrógeno, el dióxido de carbono y el oxígeno.

Cómo funciona la atmósfera modificada

La AM funciona de la siguiente manera: se coloca el alimento en un envase hermético y se extrae el aire. Luego, se introduce una mezcla de gases que se adapta a las necesidades específicas del producto. Por ejemplo, para conservar la carne roja, se utiliza una mezcla de nitrógeno y dióxido de carbono, mientras que para los productos horneados se emplea una mezcla de oxígeno y dióxido de carbono. La idea es crear un ambiente en el que el alimento pueda respirar, pero a una tasa mucho más baja que en condiciones normales.

¿Qué tipos de alimentos se pueden conservar con la atmósfera modificada?

La ATM se puede utilizar para conservar una amplia variedad de alimentos, incluyendo:

• Carnes rojas y blancas
• Pescados y mariscos
• Frutas y verduras frescas
• Productos horneados
• Quesos y productos lácteos
• Alimentos precocidos

¿Qué es el envasado al vacío?

El envasado al vacío es una técnica que consiste en extraer todo el aire del envase que contiene el alimento, creando un ambiente en el que no hay oxígeno. Esto se logra utilizando una máquina de envasado al vacío, que extrae el aire del envase y sella el producto dentro del mismo.

Cómo funciona el envasado al vacío

El EV funciona de la siguiente manera: se coloca el alimento en una bolsa de plástico especial y se introduce en la máquina de envasado al vacío. La máquina extrae todo el aire del envase y sella la bolsa herméticamente. De esta manera, el alimento queda protegido del aire y de los microorganismos que pueden causar su deterioro.

¿Qué tipos de alimentos se pueden conservar con el envasado al vacío?

El EV se puede utilizar para conservar una amplia variedad de alimentos, incluyendo:

• Carnes rojas y blancas
• Pescados y mariscos
• Frutas y verduras frescas
• Quesos y productos lácteos
• Productos horneados

Ventajas de la atmósfera modificada vs envasado al vacío

Ambas técnicas tienen ventajas, pero cada una es más adecuada para ciertos tipos de alimentos y situaciones.

Ventajas de la atmósfera modificada

• Permite la conservación de alimentos frescos sin la necesidad de congelarlos
• Preserva mejor las propiedades organolépticas del alimento, como el sabor, el aroma y la textura
• Reduce la tasa de respiración del alimento, lo que prolonga su vida útil
• Permite el envasado de alimentos cocidos sin que pierdan su frescura
• Permite la conservación de alimentos que contienen altas cantidades de líquidos, como los productos horneados

Ventajas del envasado al vacío

• Permite la conservación de alimentos sin la necesidad de utilizar conservantes químicos
• Es una técnica económica y fácil de utilizar
• Permite el almacenamiento a largo plazo de los alimentos sin congelarlos
• Protege el alimento de los microorganismos y de la oxidación
• Permite la cocción sous-vide, una técnica culinaria que se ha vuelto muy popular en los últimos años

Conclusión

Tanto la atmósfera modificada como el envasado al vacío son técnicas efectivas para prolongar la vida útil de los alimentos. Cada una tiene sus ventajas y desventajas, y la elección de una u otra dependerá del tipo de alimento que se quiera conservar y de las necesidades específicas de cada situación. Lo importante es conocer las características de cada técnica y utilizarla de manera adecuada para obtener los mejores resultados.

Preguntas frecuentes

1. ¿La atmósfera modificada es segura?

Sí, la ATM es segura siempre y cuando se utilice de manera adecuada. Es importante seguir las instrucciones del fabricante para crear la mezcla de gases adecuada y utilizar envases adecuados.

2. ¿La atmósfera modificada afecta el sabor de los alimentos?

No necesariamente. La ATM está diseñada para preservar las propiedades organolépticas del alimento, como el sabor, el aroma y la textura.

3. ¿Cuánto tiempo puede durar un alimento conservado con ATM?

Depende del tipo de alimento y de la mezcla de gases utilizada. En general, los alimentos conservados con ATM pueden durar varios días o incluso semanas en el refrigerador.

4. ¿Es necesario utilizar una máquina de envasado al vacío para envasar al vacío?

Sí, es necesario utilizar una máquina de envasado al vacío para extraer todo el aire del envase y sellarlo herméticamente.

5. ¿El envasado al vacío afecta el sabor de los alimentos?

No necesariamente. El EV está diseñado para proteger el alimento del aire y de los microorganismos, pero no afecta su sabor.

6. ¿Cuánto tiempo pueden durar los alimentos envasados al vacío?

Depende del tipo de alimento y de las condiciones de almacenamiento. En general, los alimentos envasados al vacío pueden durar varios días o incluso semanas en el refrigerador.

7. ¿Puedo congelar alimentos envasados al vacío?

Sí, el EV es una técnica muy efectiva para congelar alimentos, ya que previene la formación de cristales de hielo que pueden dañar la textura del alimento.

8. ¿Es necesario utilizar bolsas especiales para envasar al vacío?

Sí, es necesario utilizar bolsas especiales para envasar al vacío que sean resistentes y herméticas.

9. ¿La atmósfera modificada es más costosa que el envasado al vacío?

Depende del tipo de alimento y de las necesidades específicas de cada situación. En general, la ATM puede ser más costosa que el EV debido a la necesidad de crear mezclas de gases específicas y utilizar envases adecuados.

10. ¿Puedo utilizar la ATM y el EV juntos?

Sí, es posible utilizar la ATM y el EV juntos para obtener los beneficios de ambas técnicas. Por ejemplo, se puede utilizar la ATM para conservar la frescura de un alimento y luego envasarlo al vacío para prolongar su vida útil.