¿Cómo se creó la soja transgénica?: Origen de la soja transgénica: Historia y proceso

La soja transgénica es una variedad de soja que ha sido modificada genéticamente para resistir a los herbicidas y a las enfermedades. Su creación fue un proceso largo y complejo que comenzó en la década de 1970 y que involucró a científicos, empresas de biotecnología y agricultores.

La historia de la soja transgénica

La soja es una planta originaria de Asia que se ha cultivado durante miles de años. En la década de 1920, la soja comenzó a ser cultivada en Estados Unidos como cultivo de forraje y aceite. A lo largo de las décadas siguientes, la soja se convirtió en uno de los cultivos más importantes de Estados Unidos y de otros países, debido a su alto contenido de proteínas y su versatilidad en la industria alimentaria.

En la década de 1970, los científicos comenzaron a investigar la posibilidad de modificar genéticamente las plantas para hacerlas más resistentes a las enfermedades y a los herbicidas. En 1983, la empresa Monsanto solicitó la primera patente de una planta transgénica, una variedad de tabaco resistente a los antibióticos.

En 1996, Monsanto lanzó al mercado la primera variedad de soja transgénica, llamada Roundup Ready. Esta variedad fue diseñada para resistir al herbicida Roundup, también fabricado por Monsanto. La soja Roundup Ready se convirtió rápidamente en un éxito entre los agricultores de Estados Unidos y otros países, debido a que les permitía controlar las malezas de manera más eficiente.

El proceso de creación de la soja transgénica

La creación de la soja transgénica fue un proceso largo y complejo que involucró varios pasos:

Identificación del gen de resistencia al herbicida

El primer paso en la creación de la soja transgénica fue identificar el gen que proporcionaría resistencia al herbicida Roundup. Este gen fue encontrado en una bacteria del suelo llamada Agrobacterium tumefaciens.

Creación del vector de transferencia

Una vez identificado el gen de resistencia al herbicida, los científicos crearon un vector de transferencia que permitiría insertar el gen en el ADN de la soja. El vector de transferencia estaba compuesto por una secuencia de ADN que permitía la inserción del gen de resistencia al herbicida y otra secuencia que permitía su expresión en la planta.

Transformación de las células de la soja

El siguiente paso en la creación de la soja transgénica fue transformar las células de la soja con el vector de transferencia. Esto se logró mediante la introducción del vector en las células de la soja utilizando técnicas de biología molecular.

Regeneración de plantas transgénicas

Una vez que las células de la soja habían sido transformadas, los científicos tuvieron que regenerar plantas completas a partir de ellas. Esto se logró mediante la cultivo de las células transformadas en un medio de cultivo especial que estimulaba su crecimiento y diferenciación.

Pruebas en campo y aprobación regulatoria

Antes de que la soja transgénica pudiera ser comercializada, tuvo que ser sometida a pruebas en campo para comprobar su seguridad y eficacia. Además, tuvo que ser aprobada por las agencias regulatorias de cada país donde se pretendía comercializar.

Beneficios y riesgos de la soja transgénica

La soja transgénica ha sido objeto de controversia desde su creación. Por un lado, sus defensores argumentan que su uso permite reducir el uso de herbicidas y aumentar la productividad de los cultivos. Por otro lado, sus críticos argumentan que su uso puede tener efectos negativos en la salud humana y en el medio ambiente.

Beneficios de la soja transgénica

- Resistencia a los herbicidas: La soja transgénica Roundup Ready es resistente al herbicida Roundup, lo que permite a los agricultores controlar las malezas de manera más eficiente.

- Aumento de la productividad: Al reducir el número de malezas en los cultivos de soja, se puede aumentar la productividad de los mismos.

- Reducción del uso de herbicidas: Al utilizar la soja transgénica Roundup Ready, se puede reducir el uso de herbicidas en los cultivos de soja, lo que puede tener un impacto positivo en el medio ambiente.

Riesgos de la soja transgénica

- Efectos desconocidos en la salud humana: Aunque se han realizado estudios sobre la seguridad de la soja transgénica, todavía existen dudas sobre sus efectos a largo plazo en la salud humana.

- Impacto en el medio ambiente: El uso de la soja transgénica puede tener un impacto negativo en el medio ambiente al reducir la biodiversidad y aumentar la resistencia de las malezas a los herbicidas.

- Dependencia de las empresas de biotecnología: Al utilizar la soja transgénica, los agricultores se vuelven dependientes de las empresas de biotecnología que la producen, lo que puede limitar su libertad para elegir qué cultivos utilizar.

Preguntas frecuentes sobre la soja transgénica

1. ¿La soja transgénica es segura para el consumo humano?

Se han realizado estudios sobre la seguridad de la soja transgénica para el consumo humano, pero todavía existen dudas sobre sus efectos a largo plazo en la salud humana.

2. ¿La soja transgénica es más productiva que la soja convencional?

La soja transgénica puede ser más productiva que la soja convencional debido a su resistencia a los herbicidas y a las enfermedades.

3. ¿La soja transgénica tiene efectos negativos en el medio ambiente?

El uso de la soja transgénica puede tener efectos negativos en el medio ambiente al reducir la biodiversidad y aumentar la resistencia de las malezas a los herbicidas.

4. ¿La soja transgénica es más costosa que la soja convencional?

El costo de la soja transgénica puede ser mayor que el de la soja convencional debido a los costos de investigación y desarrollo y a las patentes de las empresas de biotecnología.

5. ¿Qué empresas producen soja transgénica?

Las principales empresas que producen soja transgénica son Monsanto, Bayer, Syngenta y Dow AgroSciences.

6. ¿Qué países cultivan soja transgénica?

Los principales países que cultivan soja transgénica son Estados Unidos, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.

7. ¿Por qué se utiliza la soja transgénica?

La soja transgénica se utiliza para controlar las malezas de manera más eficiente y aumentar la productividad de los cultivos.

8. ¿Qué otras plantas transgénicas existen?

Además de la soja transgénica, existen otras plantas transgénicas como el maíz, el algodón, la colza y la papa.

9. ¿Cuál es la postura de los gobiernos sobre la soja transgénica?

La postura de los gobiernos sobre la soja transgénica varía de país en país. Algunos países han prohibido su cultivo, mientras que otros lo permiten bajo ciertas condiciones.

10. ¿Puedo comprar soja transgénica en el supermercado?

Es posible que encuentres productos que contengan soja transgénica en el supermercado, aunque algunos países han establecido regulaciones que exigen el etiquetado de los productos transgénicos.